CONSEILS UTILES
La Côte-Nord du Québec est un circuit touristique qui gagne de plus en plus
en popularité. Étant loin des grands centres, on y est en pleine nature la plupart du temps
et les paysages sont grandioses!
Les grands espaces et les petites agglomérations qui la caractérisent exigent donc
une bonne préparation à long terme autant pour les transports que l'hébergement. Voici
quelques conseils qui vous aideront dans votre préparation.
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Présentation du voyage
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LES CIRCUITS TOURISTIQUES
La Côte-Nord est l'appellation générale pour désigner la rive nord du Golfe du St-Laurent entre
Tadoussac et Blanc-Sablon. Elle est constituée en fait de trois régions:
- La Haute-Côte-Nord, la région la plus méridionale, va de Tadoussac
à Sept-Îles.
- La Moyenne-Côte-Nord s'étend de Sept-Îles à Havre-Saint-Pierre,
incluant l' Île d'Anticosti.
- La Basse-Côte-Nord comprend la région entre Havre-Saint-Pierre et Blanc-Sablon dont
la majeur partie n'est accessible que par avion ou bateau.
Voici des exemples de circuits touristiques sur la Côte-Nord:
«La Route des Baleines»
(Notre circuit)
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Voici le trajet de notre circuit La Route des Baleines.
Une carte plus détaillée est disponible en cliquant sur celle-ci ou
sur «
Carte du trajet » dans le menu de gauche. |
- En auto de Québec à Tadoussac via le traversier de Baie-Ste-Catherine.
- En auto de Tadoussac à Havre-St-Pierre.
- En avion pour la visite de l'Île d'Anticosti.
- En auto de Havre-St-Pierre à Natashquan. L'auto est laissée sur place.
- Embarquement sur le bateau Nordik Express et escales dans les ports
de la Basse-Côte-Nord. Aller et retour.
- Descente à Natashquan et reprise de l'auto pour le retour à Québec par la route 138.
L'aller-retour en croisière permet de visiter tous les ports de
la Basse-Côte-Nord ce qui n'est pas le cas si on fait une section du trajet seulement
(because les escales de nuit!).
Pendant la croisière, nous avons rencontré des touristes faisant
d'autres genres de circuits. La compagnie Relais Nordik qui exploite le bateau-ravitailleur
N/M Nordik Express vous en suggère quelques uns sur son
 site internet. En voici deux très intéressants :
«La Grande Boucle»
- En auto de Québec à Sydney, Nouvelle-Écosse.
- Traversier pour Port-aux-Basques et visite de Terre-Neuve.
Un détour par St-Pierre-et-Miquelon est
possible pendant le séjour sur Terre-Neuve.
- Traversier de Ste-Barbe à Blanc-Sablon.
- Embarquement sur le bateau Nordik Express et escales dans les ports de la Basse-Côte-Nord.
- Reprise de l'auto à Natashquan pour le retour à Québec par la route 138.
Il est évident que La Grande Boucle exige du temps et de la disponibilité. Pas
étonnant que ce circuit jouisse d'une très grande popularité auprès des retraités!
«La Grande Croisière»
- Embarquement de l'auto sur le Nordik Express à Rimouski.
- Escales sur l'Île d'Anticosti et tous les ports de la Basse-Côte-Nord.
- Reprise de l'auto à Natashquan et retour par la route 138.
Ce circuit présente l'avantage de ne faire le trajet Tadoussac-Natashquan
qu'une seule fois. Les désavantages pourraient être le coût du transport de l'auto
et la trop courte escale sur l'Île d'Anticosti qui empêche
la visite en profondeur de l'île.
LE TRAJET ROUTIER
Aller
La distance entre la ville de Québec et Natashquan est de 1 013 kilomètres.
Avec tout ce qu'il y a à visiter, oubliez votre idée de faire ce trajet en une journée!
Voici, grosso modo, les temps qu'il faut compter pour se rendre à destination, sans compter
les «arrêts techniques»:
· Québec - Tadoussac incluant le traversier: 3 heures.
· Tadoussac - Baie-Comeau: 2 heures.
· Baie-Comeau - Sept-îles: 2½ heures.
· Sept-Îles - Havre-St-Pierre: 2½ heures.
· Havre-St-Pierre - Natashquan: 2 heures.
État des routes
HEURE DU QUÉBEC
Vous n'aurez pas à changer d'heure pendant toute la durée du voyage sauf si vous
transitez par Terre-Neuve ou les Maritimes, bien entendu.
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À partir de Tadoussac, la route est en très bon état partout et facile à négocier à
vitesse raisonnable. C'est étonnant surtout lorsqu'on traverse les plaines marécageuses conduisant
à Havre-St-Pierre: les ingénieurs doivent certainement avoir mis le paquet pour les infrastructures car la
route est remarquablement unie. Faudrait repasser en hiver pour voir si c'est toujours le cas!
La seule section de route à faire attention se situe dans les derniers kilomètres conduisant à Natashquan:
la route y est tortueuse et cahoteuse par endroit.
Retour
Au retour, c'est possible de faire le trajet Natashquan - Québec, incluant les
«arrêts techniques» en 14 heures. Préférable cependant d'être 2 conducteurs!
LES RÉSERVATIONS
Croisière en bateau-ravitailleur
Le N/M Nordik Express du Groupe Desgagné est le bateau-ravitailleur qui fait la
désserte hebdomadaire des ports de la Basse-Côte-Nord. Partant de Rimouski, il fait escale à
Sept-Îles, Port-Menier sur l'Île d'Anticosti, Havre-St-Pierre, Natashquan, Kegaska, La Romaine,
Harrington Harbour, Tête-à-la-Baleine, La Tabatière, St-Augustin et Blanc-Sablon. L'horaire est
ainsi fait que la clientèle qui voyage aller-retour peut voir de jour tous les ports
entre Havre-Saint-Pierre et Blanc-Sablon.
Avec seulement 25 cabines à 2 ou 4 couchettes disponibles, il est obligatoire de
réserver son forfait au moins 6 mois à l'avance. Le coût de la moitié du forfait est
exigible lors de la réservation, le reste étant déboursé à l'embarquement.
Séjour sur l'Île d'Anticosti
L'ÎLe d'Anticosti est surtout renommée pour ses pourvoiries offrant de mirbolantes
chasses aux cerfs de Virginie. Mais c'est sans compter sur ses attraits naturels et historiques
qui font que ce coin de pays méritent vraiment un détour.
Et quoi de mieux que la
Sépaq pour organiser votre séjour! C'est un organisme
gouvernemental dont je ne peux que dire du bien tellement les services reçus sont
de qualité. Là aussi, il faut réserver longtemps à l'avance car les capacités d'accueil sont limitées. Dans
notre cas, nous avons réservé notre forfait de 3 jours, transport aérien inclus,
en novembre 2003 soit 8 mois d'avance!
Hébergement
Nous prenons pour acquis que votre voyage se déroulera en dehors de la période des vacances de la
construction. Cela dit, à part les villes de Baie-Comeau et Sept-ÎLes qui sont bien pourvus en
hôtels/motels de bonne qualité, il faudra être très prévenants pour votre hébergement dans les
autres localités de la Côte-Nord.
Le problème est aigü à Havre-St-Pierre où la construction
du barrage d'Hydro-Québec sur la rivière La Romaine monopolise déjà tout l'hébergement
disponible. Quant à Natashquan, la capacité est limitée à une couple d'auberges.
Réservez à l'avance sans toutefois être
naïf au point de penser que parce que l'endroit est éloigné ce sera peu dispendieux.
N'oubliez pas: plus c'est rare, plus c'est cher!
RESTAURATION
Passé Sept-Îles, vos ados devront oublier les McDo et autres PFK de ce monde!
Et c'est bien ainsi! Autant à Rivière-au-Tonnerre, Havre-St-Pierre ou Natashquan, on mange très bien
sur la Côte-Nord.
Par exemple, au resto Chez Julie, à Havre-St-Pierre, les employés de Nick Ganas vous
prépareront La Goélette, une énorme assiette de fruit de mer pour deux. Vous vous
délecterez! Vous pourrez aussi passer au resto La Promenade. C'est tout
aussi délicieux. Arrivez tôt cependant: c'est face à la mer et il y du monde!
À Natashquan, les hôtesses du restaurant John Débardeur détonnent passablement
dans leur uniforme de capitaine de bateau. Mais leur gentillesse est proverbiale! Vous ne serez
pas déçus de la nourriture non plus. Même si l'extérieur du resto La Goélette ne paye pas de mine,
la nourriture y est quand même très bonne.
En terminant, ne vous faites pas trop d'attentes en espérant manger du poisson et des
fruits de mer à satiété et pour pas cher. Oh que non! Ici comme ailleurs, ce sont des denrées
de luxe... pour les touristes!
BROCHURE UTILE
Pour bien préparer votre voyage et vous familiariser avec les endroits, commandez ou procurez-vous
dans un kiosque touristique le «Guide Touristique Officiel de la Côte-Nord» de l'année
en cours; c'est gratuit. Vous y trouverez de tout: cartes géographique, restauration et hébergement,
activités de plein-air, sportives et culturelles, etc. Un indispensable!
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Présentation du voyage
Carnet de voyage: Le départ... Bientôt!
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